"지중해식단, 청소년에게도 효과 있을까?"

 

 

“선생님, 지중해식단이 어른한테만 좋은 거 아니에요? 저희 아이가 중학생인데, 성장기 아이들한테도 지중해식이 도움이 될까요?”

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지중해식 식단이 성인의 심혈관질환이나 당뇨 예방에 좋다는 건 잘 알려져 있지만, 10~19세 청소년기의 성장 발달과 건강과의 관계는 덜 알려져 있습니다.

오늘은 지중해식단이 청소년에게도 실제로 건강에 긍정적인 영향을 미치는지, 어떤 부분에서 효과가 있었는지를 정리한 2024년 발표된 최신 논문을 중심으로 살펴보겠습니다.

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오늘 소개해드릴 논문은 2024년 이탈리아 Istituto Superiore di Sanità (이탈리아 국립보건연구소)에서 발표한 Umbrella Review입니다.

교신저자는 Annalisa Di Nucci 박사이며, 학술지는 영국의 대표적인 영양학 학술지 **Nutrition Reviews (IF=8.6)**에 게재되었습니다.

 

이 논문은 2013~2022년 사이에 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석 7건을 분석해, 총 **81만 명 이상의 청소년(10~19세)**을 대상으로 지중해식단(Mediterranean Diet, MD)이 체중, 염증, 대사 건강, 뼈 건강 등에 어떤 영향을 미쳤는지를 종합적으로 정리한 최초의 우산형 리뷰(Umbrella Review)입니다.

영문 인용문
"The current UR points out limited evidence and a lack of consistency concerning the relation between AMD and health outcomes of interest in adolescence."

“이번 우산형 리뷰는 청소년기에서 지중해식단 준수와 건강 결과 간의 연관성에 대해 근거가 제한적이며 일관성이 부족함을 지적하고 있습니다.”

즉, 좋은 점도 있지만 아직 명확히 밝혀진 것은 부족하다는 신중한 결론입니다.

 

👉 논문 원문은 아래 참고문헌에 링크되어 있습니다.

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 1) 체중과 비만

 

• 총 3편의 체계적 고찰에서 지중해식단과 체중, 체지방률 간의 연관성은 일관되지 않았습니다.
• 18편의 관찰연구에서는 지중해식단을 잘 따를수록 체지방률이 낮았다는 결과가 있었지만, 24편은 유의미한 연관성을 발견하지 못했습니다.
• 대부분의 연구는 KIDMED 점수를 사용하여 식단을 평가했는데, 이 점수가 양적 식사량이 아니라 빈도만 평가하는 한계가 있습니다.

✅ 따라서 비만 예방을 위해 지중해식단을 청소년에게 권장하는 것은 가능하지만, 확실한 인과관계는 아직 입증되지 않았습니다.

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🔍 2) 염증 감소

• 총 10편의 연구에서 지중해식단은 염증 지표(CRP, IL-6 등)를 낮추는 경향이 있었고, Western Diet는 염증을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
• 특히 고섬유질, 항산화 성분이 많은 채소류와 엑스트라버진 올리브오일(EVOO)의 항염 효과가 주요 기전으로 제시됩니다.

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🔍 3) 간 건강과 대사질환

• 지중해식단과 **NAFLD(비알코올성 지방간)**의 연관성도 일부 보고되었습니다.
• 지중해식단을 잘 따를수록 NAFLD 위험이 23% 감소했다는 메타분석 결과도 있었으며, 이는 PDP(Prudent Dietary Pattern, 신중 식단)와 유사한 결과였습니다.

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🔍 4) 뼈 건강과 체력

• **청소년기의 골밀도(BMD)**와의 관련성은 제한적이지만, 일부 연구에서는 지중해식단을 잘 지킨 남학생이 17세에 골밀도가 높았다는 결과도 있습니다.
• 또한 지중해식단을 따를수록 심폐지구력과 근력, 운동 활동량이 높은 경향이 확인되었습니다.

"운동하는 아이가 건강하다"는 말처럼, 지중해식은 활동적인 생활 습관과 맞물려 아이들의 성장과 건강에 시너지를 낼 수 있습니다.

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청소년기는 습관 형성기입니다. 이 시기에 과도한 정제 탄수화물, 패스트푸드, 고지방 간식에 노출되는 대신, 신선한 채소, 통곡물, 생선, 엑스트라버진 올리브오일 중심의 지중해식 식사를 도입하면 건강한 체형과 염증 예방에 도움이 됩니다. 

 

📖 “우리는 반복적으로 하는 것의 총합이다. 탁월함은 행위가 아니라 습관이다.”
— 아리스토텔레스

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요약하자면

1. 지중해식단은 청소년의 염증 수준을 낮출 수 있는 가능성이 있다.
2. 체중 감량 효과는 일부 연구에서 확인되었으나 일관성은 부족하다.
3. NAFLD와 같은 대사질환 예방에도 일부 긍정적인 결과가 있다.
4. 골밀도와 체력과의 연관성은 제한적이지만 가능성은 존재한다.
5. 향후 더 많은 고품질 연구가 필요하다.

소아 청소년은 성장을 감안 하여  충분한 영양 , 충분한 수면 , 정서적 안정 , 평생을 가져갈 좋은 습관을 형성 하는 것이 가장 중요 한듯 합니다. 소아 비만이 되지 않도록 보호자 께서는 좋은 생활 습관과 , 식생활, 운동등이 필요 할 것 같습니다. 

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참고문헌

1. Di Nucci A et al. Adherence to Mediterranean Diet and Health Outcomes in Adolescents: An Umbrella Review. Nutrition Reviews. 2024;83(3):e1329–e1342.
2. Lassale C et al. Obes Rev. 2022;23(suppl 1):e13381.
3. Bujtor M et al. Nutrients. 2021;13(2):1-29.
4. Garcìa-Hermoso A et al. Br J Nutr. 2022;128(7):1433-1444.
5. Hassani Zadeh S et al. J Gastroenterol Hepatol. 2021;36(6):1470–1478.

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NOTICE

"이 글은 의학 논문을 바탕으로 한 연구 결과의 요약이며, 지침이 아닌 논문의 주장과 연구 데이터 해석입니다.식단을 바꾸기 전에는 반드시 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다."

“이 글은 학술 논문을 인용 및 요약한 것으로, 저작권은 해당 학회 및 저자에게 있으며, 본문은 환자 교육과 건강 정보 제공 목적입니다.”
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